Avem negru, dar există și super-negru. Un material inovator super-negru, bazat pe lemn și capabil să absoarbă peste 99% din lumina care îl lovește a fost dezvoltat, fiind descoperit aproape în mod accidental, conform sciencealert.com.
Analiza ulterioară a scos la iveală capacitățile remarcabile de absorbție a luminii ale acestui nou material super-negru.
Echipa de cercetare, condusă de doctorandul Kenny Cheng de la Universitatea British Columbia (UBC) din Canada, a numit noul material Nxylon. Numele este un amestec între Nyx, zeița greacă a nopții și xylon - termenul grecesc pentru lemn. Nxylon ar putea avea numeroase utilizări, variind de la telescoape spațiale la bijuterii luxoase.
"Nxylon combină avantajele materialelor naturale cu caracteristici structurale distinctive, ceea ce îl face ușor, rigid și simplu de sculptat în forme complexe", afirmă autorul principal Philip Evans, cercetător în domeniul materialelor la UBC.
Materialul are o textură mătasoasă potrivit creatorilor săi. Procesarea cu plasmă modifică micile structuri ale suprafeței lemnului creând adâncituri care ajută la captarea luminii și reducerea reflexiilor.
Lemn acoperit cu aliaj de aur/vanadiu: a) control nemodificat; b) lemn modificat cu plasmă. Eșantionul modificat cu plasmă își păstrează aspectul negru după acoperire, indicând absorbția structurală a luminii.
Într-adevăr, când un aliaj de aur a fost aplicat pe material, acesta și-a păstrat culoarea neagră. Acest fapt demonstrează că structura lemnului s-a schimbat - nu este doar vorba despre un strat suplimentar, ci despre o reorganizare a elementelor fundamentale ale materialului.
Materialele super-negre sunt apreciate în industrii precum astronomia, energia solară și optica unde ajută la funcționarea mai precisă sau eficientă a dispozitivelor prin reducerea reflexiei luminii nedorite. De exemplu, materialele super-negre pot diminua stralucirea și pot mări claritatea telescoapelor.
Aceste materiale sunt de asemenea populare în artă și design datorită efectelor vizuale impresionante pe care le creează, oferind un contrast puternic față de orice culori vii din apropiere. Acest lucru este similar cu modul în care unele păsari și păianjenii-paun folosesc super-negrul alaturi de culori stralucitoare pentru atragerea partenerilor.
Echipa responsabilă pentru aceast descoperire considera că Nxylon ar putea fi folosit și în dispozitive portabile și accesorii de modă.
"Previzionăm că descoperirile noastre vor stârni interes pentru gravarea cu plasmă ca metodă de creare a lemnului super-negru, ceea ce ar putea duce la aplicații comerciale ale tehnologiei", notează cercetătorii în lucrarea publicată.
Noul material prezintă numeroase beneficii. Utilizează lemn (în special lemn de tei), care este un material regenerabil. În plus, nu necesită niciun tratament preliminar complex, reducând astfel costurile și făcând producția materialului mai viabilă.
Deși au fost observate materiale chiar mai negre decât acesta, capabile să absoarbă și mai multă lumină, aceast nou produs este foarte promițator în ceea ce privește posibilitatea producției sale la scară largă - iar aceeași tehnică ar putea fi aplicată și altor tipuri de lemn.
"Nxylon poate fi fabricat din materiale durabile și regenerabile care se găsesc pe scară largă în America de Nord și Europa, deschizând noi oportunitati pentru utilizarea lemnului", declară Evans.
Cercetarea a fost publicată în Advanced Sustainable Systems.